Министерство сельского хозяйства и Министерство промышленности и торговли ищут пути сдерживания инфляции
Министерство промышленности и торговли совместно с Министерством сельского хозяйства рассматривают предложения по стабилизации цен на основные продукты питания. Основная идея — заключение долгосрочных контрактов с фиксированными ценами между производителями и розничными сетями. Однако эксперты и участники рынка указывают на потенциальные риски этой инициативы.
Инициатива Минсельхоза, представленная еще в августе как поправки к закону о торговле, сейчас детально изучается Минпромторгом. Заместитель главы Минпромторга Роман Чекушов отмечает, что текущие показатели инфляции потребительской корзины не требуют срочного внедрения таких мер.
Тем не менее, Ассоциация компаний розничной торговли (АКОРТ) выразила обеспокоенность, предупредив, что жесткая фиксация цен может нарушить стабильность поставок. Они ссылаются на прошлогодние скачки цен на базовые продукты (гречка, подсолнечное масло, сахар, яйца), утверждая, что такие меры непредсказуемы и могут привести к переходу регулируемой продукции на «серый» рынок.
Крупные торговые сети, занимающие доминирующее положение, не видят причин менять текущую систему. Производителям необходимо сбывать большие объемы урожая, что вынуждает их заключать контракты с сетями. Сейчас контракты фиксируют только объемы, а цены определяются на торгах. С точки зрения монополистов, сложившийся порядок удобен.
Аграрный аналитик Александр Корбут подтверждает: «Обеспокоенность властей ростом цен на базовые продукты, исключая сезонные овощи и фрукты, вполне обоснована, так как последние два года их стоимость опережает общую инфляцию. Производители ищут способы упорядочить свои отношения с сетями».
Рассматриваются два подхода: Минпромторг предлагает ценовой коридор с минимальным и максимальным значениями, что, по мнению Корбута, неэффективно, так как цены, скорее всего, будут держаться на верхней границе. Минсельхоз же предлагает формулу расчета фиксированной цены в рамках долгосрочных контрактов, но с возможностью корректировки с учетом рыночных условий.
Корбут поясняет, что фиксация оптовой цены для производителя не гарантирует стабильности розничных цен, поскольку на конечную стоимость влияют многие факторы по всей цепочке поставок.
Долгосрочные контракты без фиксации цен уже действуют, но их изменение считается рискованным, поскольку это может спровоцировать «серый» рынок и невозможность прогнозировать ценовые колебания. Например, обычное осеннее снижение цен на плодоовощную продукцию в этом году завершилось раньше обычного. Государство, по мнению аналитика, должно быть наблюдателем и регулятором, а не прямым участником ценообразования.
«Пока министерства не пришли к согласию из-за множества неопределенностей», — добавляет Корбут. «Мы не знаем, как изменятся цены на коммунальные услуги, топливо, железнодорожные перевозки – все это невозможно учесть в фиксированной цене».
В условиях замедления инфляции, возникает вопрос о целесообразности таких радикальных мер. Возможно, эффективнее сосредоточиться на развитии конкуренции и увеличении объемов производства, что естественным образом снизит издержки и цены, принося выгоду как производителям, так и потребителям.
Fixing Food Prices: Government Discussions and Risks in Russia
Ministries of Agriculture and Industry seek to curb food inflation
The Ministry of Industry and Trade, in conjunction with the Ministry of Agriculture, is exploring proposals to stabilize prices for essential food products in Russia. The core idea involves implementing long-term contracts with fixed prices between producers and retail chains. However, experts and market participants highlight potential risks associated with this initiative.
The initiative from the Ministry of Agriculture, initially proposed in August as amendments to the Law on Trade, is currently under detailed review by the Ministry of Industry and Trade. Roman Chekushov, Deputy Head of the Ministry of Industry and Trade, noted that current consumer basket inflation figures do not necessitate immediate implementation of such measures.
Nevertheless, the Association of Retail Companies (AKORT) has voiced concerns, warning that rigid price fixing could destabilize food supplies. They cited last year`s sharp price fluctuations for staple goods (buckwheat, sunflower oil, sugar, and eggs), arguing that such interventions are unpredictable and could push regulated products into the «grey market.»
Large retail chains, which hold a dominant position in the food market, see no compelling reason to alter the existing system. Producers need to sell vast quantities of their harvest, obliging them to sign contracts with these chains. Currently, these contracts specify only supply volumes, with prices determined through bidding. From the perspective of these monopolists, the established order is convenient.
Agricultural analyst Alexander Korbut affirmed: «The government`s concern over the rising cost of basic foodstuffs, excluding seasonal fruits and vegetables, is understandable, as their prices have outpaced general inflation for the past two years. Producers are indeed looking for ways to streamline their contractual relationships with retailers.»
Two main approaches are being discussed: The Ministry of Industry and Trade proposes a price corridor with minimum and maximum values. Korbut believes this approach would be ineffective, as prices would likely settle at the upper limit – a scenario he notes has been observed before. The Ministry of Agriculture suggests a formula for calculating a fixed price within long-term contracts, but with built-in mechanisms for market-based adjustments.
Korbut clarified that fixing the wholesale price for producers does not guarantee stable retail prices, as numerous factors throughout the entire supply chain influence the final cost.
Long-term contracts without price fixation are already in place, but altering them is considered risky. Such a move could encourage a «grey market» and make price volatility impossible to forecast. For instance, the usual autumn decline in fruit and vegetable prices concluded earlier than expected this year. The analyst suggests the state should act as an observer and regulator, rather than a direct participant in price formation.
«The ministries have not yet reached an agreement due to numerous uncertainties,» Korbut added. «We lack clarity on how utility costs, fuel prices, or railway transportation tariffs might change – all of which are impossible to factor into a fixed price.»
Given the recent slowdown in inflation, the necessity of such drastic measures is questioned. Perhaps a more effective strategy would be to foster competition and boost production volumes. This approach could naturally lead to reduced costs and lower prices, benefiting both producers and consumers.
