Специалисты Геологического института Российской академии наук (РАН) сделали важное открытие в Пермском крае, обнаружив следы первых многоклеточных существ, которые обитали на Земле более полумиллиарда лет назад. Эти находки, сделанные на берегах Широковского водохранилища, предоставляют новые ценные данные о структуре и образе жизни древних мягкотелых организмов. Об этом сообщила пресс-служба Российского научного фонда (РНФ).
Первые сложноорганизованные организмы на нашей планете не обладали жестким скелетом. Их останки можно обнаружить исключительно по отпечаткам на горных породах. Именно поэтому так называемая эдиакарская фауна, представляющая собой одну из древнейших форм жизни, плохо сохранилась в палеонтологической летописи, пояснили в РНФ.
Ранее представительный палеонтологический материал позднего эдиакария (период 570–550 миллионов лет назад) был найден лишь в нескольких точках мира: в Северной Америке, Африке, Австралии и на российском побережье Белого моря. Однако еще одно значимое местонахождение, содержащее следы древнейших существ, было обнаружено советским геологом Юрием Беккером еще в 1977 году в Пермском крае, на берегах Широковского водохранилища, в урочище Красная Горка. Эта территория, к сожалению, оставалась неисследованной до недавнего времени, рассказал заведующий лабораторией стратиграфии верхнего докембрия Геологического института РАН (ГИН РАН) Антон Колесников.
«В прошлом году мы провели целый месяц на берегах Широковского водохранилища, уровень которого был частично понижен во время плановых работ на Широковской ГЭС. В береговых обнажениях этого водохранилища мы не только нашли остатки существ, описанных Беккером, но и обнаружили отпечатки организмов других родов, в том числе в новом местонахождении – у подножия горы Лысая», — добавил Колесников.
Большинство найденных отпечатков – это дисковидные структуры существ, относимых к родам Aspidella, Mawsonites и Hiemalora, а также цепочкообразные многокамерные Palaeopascichnidae. По словам Антона Колесникова, хотя такие объекты не являются исключительно редкими, их обнаружение в данной местности произошло впервые. В некоторых случаях дисковидные отпечатки органов прикрепления сопровождались стеблевидным отростком, что крайне редко сохраняется в палеонтологической летописи.
Кроме того, ученые ГИН РАН обнаружили на Среднем Урале следы рангеоморфов – организмов, обладающих листовидной или перьевидной формой и состоящих из самоподобных модулей различного порядка. Эти следы ранее не встречались в данном регионе.
«Они имели структуру, напоминающую перышко, от которой отходила ‘корона’ — множество листовидных отростков-модулей разного порядка, подобно фрактальным фигурам в геометрии, обладающим свойствами самоподобия. В отличие от ранее известных рангеоморфов из других местонахождений мира, уральские особи обитали исключительно на мелководье», — уточнили в фонде.
Таким образом, российские геологи «открыли новый скрытый ящик Пандоры», как подытожил Антон Колесников, подчеркнув, что будущие детальные исследования этого местонахождения обещают принести множество новых открытий и знаний о древнейших животных на Земле.
Исследование было проведено при поддержке Российского научного фонда, а его результаты опубликованы в научном журнале Gondwana Research.
Traces of Ancient Multicellular Organisms Discovered in the Urals
Specialists from the Geological Institute of the Russian Academy of Sciences (RAS) have made a significant discovery in the Perm Krai region of the Urals, unearthing traces of the earliest multicellular organisms that inhabited Earth over half a billion years ago. These findings, uncovered along the shores of the Shirokovsky Reservoir, provide valuable new data on the structure and lifestyle of ancient soft-bodied animals, as reported by the Russian Science Foundation (RSF) press service.
The planet`s first complex organisms did not possess rigid skeletons. Their remains can only be found as imprints on rock formations. This is why the so-called Ediacaran fauna, representing one of the earliest forms of life, is poorly preserved in the paleontological record, the RSF explained.
Previously, substantial paleontological material from the late Ediacaran period (570–550 million years ago) had been found in only a few global locations: North America, Africa, Australia, and Russia`s White Sea coast. However, another significant site containing traces of these primeval beings was initially discovered in 1977 by Soviet geologist Yuri Bekker in the Perm Krai, specifically on the shores of the Shirokovsky Reservoir at Krasnaya Gorka. This area, unfortunately, remained largely unexplored until recently, explained Anton Kolesnikov, head of the Upper Precambrian Stratigraphy Laboratory at the Geological Institute of the Russian Academy of Sciences (GIN RAS).
«Last year, we spent an entire month along the banks of the Shirokovsky Reservoir, whose water level was partially lowered during scheduled maintenance at the Shirokovskaya HPP. Within the reservoir`s exposed outcrops, we not only rediscovered the remnants of creatures described by Bekker but also found imprints of organisms belonging to other genera, including a new locality at the foot of Mount Lysaya,» Kolesnikov stated.
The majority of the discoveries comprise disc-shaped imprints of creatures classified under the genera Aspidella, Mawsonites, and Hiemalora, as well as chain-like multicellular Palaeopascichnidae. According to Anton Kolesnikov, while such objects are not exceptionally rare, their detection in this particular region is a first. In some instances, the disc-shaped attachment organs were accompanied by a stem-like appendage, which is extremely rare to find preserved in the paleontological record.
Furthermore, GIN RAS scientists discovered traces of rangeomorphs in the Middle Urals – organisms characterized by a leaf-like or feather-like form, composed of self-similar modules of varying orders. These traces had not previously been found in this region.
«They possessed a feather-like structure from which a `corona` extended—a multitude of leaf-like appendage-modules of different orders, resembling fractal figures in geometry and exhibiting properties of self-similarity. Unlike previously known rangeomorphs from other worldwide localities, the Uralian specimens exclusively inhabited shallow waters,» the fund elaborated.
Thus, Russian geologists have «opened a new hidden Pandora`s box,» as Anton Kolesnikov summarized, emphasizing that future detailed investigations of this site promise to yield numerous new discoveries and insights into the Earth`s most ancient animals.
The research was conducted with the support of the Russian Science Foundation, and its results have been published in the scientific journal Gondwana Research.
